Még szeptemberben lett téma az Arsenal-közeli sajtótermékekben, illetve a szurkolók körében, hogy kettős mércét alkalmaztak a játékvezetők (az Arsenalt "hátráltatva" a bajnoki versenyfutásban), amikor az Ágyúsok angol válogatottját, Declan Rice-t kiállították, Szoboszlai Dominikot, a Liverpool magyar játékosát viszont "megkímélték" egy "hasonló" eset miatt a pályán.
A Liverpool-Nottingham Forest Premier League-mérkőzés (nagy meglepetésre 0-1 lett az eredmény) hajrájában már besárgult Szoboszlai Dominik a frusztrációjának adta jelét azzal, amikor a Callum Hudson-Odoi elleni szabálytalansága lefújását követően látványosan és dühösen elrúgta a labdát, ám emiatt nem kapott második figyelmeztetést. Rice pedig egy hasonlóképp vitatott helyzet után kapott második sárgát és piros lapot a londoniak Brighton elleni 1-1-es döntetlenje alkalmával, ahol Kris Kavanagh játékvezető vélte úgy, hogy az angol középpályás időt húz.
Hetekkel később aztán Rice csapattársát, Leandro Trossard-t is leküldték a pályáról, mert a Manchester City elleni 2-2-es döntetlen során kissé esztelenül elrúgta a labdát. Természetesen ezzel az esettel is megtörtént a Szoboszlai-féle jelenet összehasonlítása.
Már akkor megjelent olyan vélemény, hogy Szoboszlai tette a Liverpool idejéből vett el, és egyértelműen nem a folytatás megakadályozására tett kísérlet volt, és most emellett állt ki a korábbi FIFA-játékvezető, és az angol bírók jelenlegi főnöke, Howard Webb is.
- Pár hete volt egy összehasonlítás aközött, amit Trossard tett a City-Arsenal meccsen, és amit Szoboszlai a Liverpool-Forest találkozón - magyarázta Webb a "Stick to Football" nevű podcastnak.
Nos, ezek az esetek tényleg összehasonlíthatatlanok a körülményeket tekintve. Az egyik egy szabadrúgásnál történt a City támadóterében, az első félidő végén, a hosszabbításban, amikor is Trossard elrúgta a labdát, hogy megakadályozza a játék gyors újrakezdését. A másik esetnél, a meccs hajrájában a Liverpool ellen fújt a játékvezető, Szoboszlai pedig a nagy frusztrációjában átrúgta a labdát a büntetőterületen, amivel elpazarolta a saját csapata idejét. Őrültség lenne, ha ilyenkor sárga lapot kapna. Miért is kapna? Azzal, hogy elrúgta a labdát, a Forestnél mondhatták, hogy 'köszönjük szépen, te itt a mi munkánkat végzed el helyettünk'.
Azt kérik sokszor tőlünk, hogy értsük meg a játékot, ez a két döntés pedig teljesen érthető volt számomra - fogalmazott az angol bíróvezér, aki 2003 és 2014 között vezetett meccseket a Premier League-ben, illetve a nemzetközi porondon, 2010-ben pedig ő lett az első bíró, aki ugyanabban az évben a világbajnokság és a Bajnokok Ligája döntőjét is dirigálhatta.
