Esterházy maga is futballozott alacsonyabb osztályban, és az őt ismerők szerint testvéréhez, a később válogatott futballista Mártonhoz hasonló tehetség volt. Ezt ő maga cáfolta, és saját magát egy jó negyedosztályú játékosnak tartotta. Esterházy Péter életének meghatározó része, alakítója volt a futball, és szinte nem volt olyan könyve, amelyben ne kapott volna kisebb vagy nagyobb szerepet az általa rajongott játék.

Az Utazás a tizenhatos mélyére című könyvét pedig teljes egészében a focinak szentelte. Születésének 75. évfordulóján olyan idézetekkel emlékezünk rá, melyekkel a futball szépségét, csodáját fogalmazta meg, nem ritkán a rá jellemző kivételesen finom humorral.

A csapat

„Minden ellenkező finom elgondolás ellenére az ember nem azért drukkol egy csapatnak, mert a csapat jó, hanem mert a miénk.”

Albert Flóri

„Ha valaki számmal összenőtt, az Albert a kilencessel. Albert volt a kilences mint olyan. Titkos informátorom szerint állítólag Kaposi Sanyi bácsi (legendás öreg bíró, akinek soha senki nem mert visszaszólni) megcsinálta egy Pécs-Fradin a Császárral (császárnak neveztük, igaz, kizárólag azért, mert az volt), hogy a konfliktust követően megfordíttatta: majd leolvasta a hátáról a számot, s akkurátusan beírta a kis füzetébe: 9.”

A mi focink

„Arra a kérdésre, hogy mi tartja össze a futballcsapatot, a link vicc azt válaszolja, hogy részint az alkohol, részint az edző iránti töretlen gyűlölet. Ennyi. Ennyi volt Közép-Európa.”

Nyerni kell!

"Aki focizott vagy aki valódi drukker, az tudja, a futball a győzteseké. Idegen a játék szellemétől például azt mondani, hogy inkább játsszunk jól, szépen, és veszítsünk, mint rossz játékkal nyerjünk. Nem. Nyerni kell. És ha nyerünk, azt úgyse lehet mindig rossz játékkal."

Győztesek és vesztesek

"A futball durva játék, nem azért, mert rugdosnak, és az fáj, hanem mert csak a győztesnek van igaza. És aki vesztett, az nem tudja megvédeni magát."

A játékvezető édesanyja 1.0

"A magyar mondások a játékvezető édesanyjának erkölcsi helyzetét mérlegelik, illetve szexuális érintettségét, hajlandóságát kémlelik, különös tekintettel az orális megoldásokra. A kifejezésektől nem pirul el, futballpályán nem lehet elpirulni. “

A Fradi-drukker

"Én úgy tanultam, hogy a világ az olyan, hogy az ember Fradi-drukker. A rendes magyar ember az Fradi-drukker. Vagy még egyszerűbb dolog ez: az ember fradista, ahogy a nap süt vagy a fű nő. Ebből egyébként nem vontuk le azt a következtetést, hogy aki nem fradista, az nem ember, ahogy azt a szigorú logika vagy hülyeség megkövetelte volna.”

A játékvezető édesanyja 2.0

„Öcsém bírói működésének első jelentős hozadéka: hogy anyánk, a jó édes anyánk bizony föltámadt, sőt a bekiabálások szerint nagy és mondén életet él.”

BLASZ

„Mintha a negyedosztályúval azt mondanám, rossz voltam, vacak, ügyetlen, egy eltévedt kézilabdás, szóra sem érdemes. De a negyedosztályú futballista az nem egy elfuserált első osztályú, nem egy tehetségtelen másodosztályú vagy egy fegyelmezetlen, frusztrált harmadosztályú. Minden szintnek megvan a nívója, ez egy jól hierarchizált szakma, egy jó negyedosztályú játékos az egy jó játékos a negyedosztályban.”

Csakfoci...

„Csak a futballról van szó, és ha nem arról van szó, akkor is arról van szó. Nincs menekvés.”

A közösség ereje

"A közösség erejéről a futballról vagy családról szóló könyveimben tudok igazán beszélni. De jelen van a közösség, amikor a nemzetről, a nyelvről, vagyis lényegében a hagyományról beszélek. Mert a hagyomány teremti a közösséget, függetlenül attól, hogy meccsre vagy misére járunk."